Der Prinz, der sich zu erwachen entschied

Bevor er der Buddha war, der Erwachte, war er Siddhartha Gautama: ein Prinz, geboren inmitten von Privilegien, vor allem Leid behütet und dennoch dazu berufen, dem ins Auge zu sehen, dem niemand entrinnen kann.

Sein Vater war Suddhodana, Herrscher des Volkes der Shakya in Kapilavastu, nahe den Ausläufern des Himalaya. Die Überlieferung nennt ihn König; historisch scheinen die Shakya eine aristokratische Gemeinschaft gewesen zu sein, die von einem Rat regiert wurde, in dem Suddhodana eine führende Gestalt gewesen wäre. Seine Mutter war Königin Maya, auch Mahamaya genannt.

Die Überlieferung erzählt, dass Maya vor der Empfängnis einen außergewöhnlichen Traum hatte. Vier himmlische Wesen trugen sie in den Himalaya, und vor ihr erschien ein weißer Elefant mit sechs Stoßzähnen, ein Sinnbild der Reinheit und Erhabenheit. Das Tier umkreiste ehrfürchtig ihr Lager und trat durch ihre rechte Seite ein. Als sie erwachte, spürte Maya, dass dies kein gewöhnlicher Traum gewesen war.

Suddhodana rief Weise und Brahmanen herbei, um ihn zu deuten. Sie verkündeten dem Kind ein zweifaches Schicksal: Bliebe es im Leben des Palastes, so würde es ein großer Weltenherrscher werden, ein gerechter Fürst, fähig, die Völker zu einen; schaute es aber das Leiden der Welt und entsagte es seinem Reichtum, so würde es ein Buddha werden, ein vollkommen Erwachter, der anderen den Weg zur Befreiung weisen würde.

Als Siddhartha geboren wurde, im Garten von Lumbini, sahen die Berichte zufolge der Weise Asita an ihm die Male eines außergewöhnlichen Wesens. Er verneigte sich vor dem Neugeborenen und weinte dennoch danach. Er weinte nicht um das Kind, sondern um sich selbst: Er begriff, dass dieser Prinz die Welt erleuchten würde, er selbst aber bereits zu alt war, um seine Lehren zu hören.

Siddharthas Mutter starb kurz nach seiner Geburt, und das Kind wurde von Mahaprajapati Gotami aufgezogen, Mayas Schwester und Suddhodanas zweiter Gemahlin. Sein Vater beschloss daraufhin, ihn mit Schönheit, Musik, Gärten, Reichtum und Annehmlichkeiten zu umgeben. Er wollte verhindern, dass er Alter, Krankheit, Tod und Verzweiflung kennenlernte. Er glaubte, dass Siddhartha, könnte er ihn nur vor dem Leid bewahren, den Thron wählen würde.

Der Prinz wuchs auf zwischen Palästen, Studium, körperlicher Übung und der Vorbereitung auf das Herrschen. Er vermählte sich mit Yasodhara, seiner Verwandten und Gefährtin aus der Jugend. Gemeinsam hatten sie einen Sohn, Rahula. Doch obgleich ihm nichts fehlte, begann Siddhartha eine stille Frage in sich wachsen zu spüren: Kann jemand wahrhaft glücklich sein im Wissen, dass alles Geliebte altert, erkrankt und vergeht?

Den traditionellen Lebensbeschreibungen zufolge verließ Siddhartha den Palast mehrmals in Begleitung von Channa —auch Chandaka genannt—, seinem Wagenlenker und treuen Diener. Channa lenkte seinen Wagen und wurde Zeuge dessen, was den Blick des Prinzen für immer veränderte.

Auf einer Ausfahrt sah er einen Greis: einen gebeugten, gebrechlichen Leib, kaum noch vom Atem getragen. Auf einer anderen sah er einen Kranken, vom Schmerz verzehrt. Dann sah er einen Leichnam, von anderen zum endgültigen Abschied getragen. Und er begriff mit einer Klarheit, die keine Mauer aufhalten konnte, dass weder Macht noch Jugend, noch Schönheit, noch Liebe die Menschen gänzlich vor Alter, Krankheit und Tod bewahren konnten.

Doch auf einer vierten Ausfahrt sah er einen Asketen: einen Mann ohne Reichtum, gelassen, der mit kaum mehr als seiner Disziplin und seiner inneren Suche dahinschritt. Da begriff Siddhartha, dass es vielleicht einen anderen Weg gab: keine Flucht aus der Welt, sondern eine Suche nach einer Wahrheit, die das Leiden an der Wurzel zu überwinden vermochte.

In jener Nacht schlief der Palast. Yasodhara ruhte neben dem kleinen Rahula. Siddhartha betrachtete sie schweigend. Er ging nicht fort, weil er sie nicht liebte; er ging fort, weil die Liebe, wenn sie die Zerbrechlichkeit all dessen entdeckt, was sie liebt, auch zu einem Versprechen werden kann: einen Ausweg für alle zu finden.

Mit Channas Hilfe und auf seinem Pferd Kanthaka verließ er den Palast. Er ließ den Titel, die Juwelen, die Sicherheit und das Schicksal zurück, das andere für ihn gewählt hatten. Er war neunundzwanzig Jahre alt.

Er zog nicht aus auf der Suche nach Ruhm. Er zog aus auf der Suche nach einer Antwort.

Und jener Prinz, der alles besaß, entschied sich, ein Wanderer zu werden, denn er begriff: Die Welt brauchte keinen weiteren König — sie brauchte jemanden, der lehrte, zu erwachen.